- Kvartfinalen i mestercupen er ren dessert for oss, sa trener Nils Arne Eggen dagen før kampen. Dessverre forsynte også de italienske gjestene seg av fatet. Med ett poeng og et viktig bortemål tilsier all logikk og statistikk at den italienske storheten sikrer avansementet hjemme på Stadio delle Alpi om to uker.
Rosenborg var i himmelen et drøyt minutt. I det 56. minutt tok kaptein Bent Skammelsrud corner fra høyre, og i feltet fantes en haug medspillere med vilje til å slåss. Fire nordmenn hadde vunnet sine dueller - deriblant Sigurd Rushfeldt som brassesparket i tverrliggeren - før Trond Egil Soltvedt nikket inn ledermålet.
Sann klisje Men som det heter i en av de sanneste fotballklisjeer: Det er umiddelbart etter å ha scoret at et lag er mest sårbart. Et drøyt minutt etter avspark kom Angelo Di Livio for første gang fri på høyre flanke. Han la perfekt inn til Christian Vieri, som nikket rett i krysset.
Og da var det gjort. Den siste halvtimen var en flott Roar Strand-finte etterfulgt av et middelmådig skudd det nærmeste Rosenborg kom scoring. Juventus var nærmere. Bare en fin parade fra Jørn Jamtfall hindret at Vieri ble tomålsscorer, og det var til slutt liten grunn til å klage på resultatet. Men kvelden kunne blitt en helt annen.
Kjempesjanse For det var ikke spilt mer enn 40 sekunder da Soltvedt fikk en sjanse av det eventyrlige slaget, som avslutning på et praktfullt angrep. Strand spilte vegg med Skammelsrud på høyrekanten og la på tvers til Mini. Han spilte på første berøring Soltvedt aldeles fri foran keeper, men skuddet føk håpløst over.
Noen minutter senere fyrte Vieri av et halvfarlig skudd, men deretter fikk RBK kampen inn i sitt spor. Vegard Heggem og Mini trakk seg disiplinert tilbake og hindret italienerne i å utnytte banens bredde. Dermed ble spillet presset inn i midten. Der regjerte RBKs S'er - Strand, Skammelsrud og Soltvedt - med knallharde taklinger, enorm løpsstyrke og taktisk forstand.
God Hoftun De få gangene Juventus-stjernene nærmet seg 16-meteren, ble det heller ikke farlig. Det ble med et forsøk fra Zinedine Zidane, noe en storspillende Erik Hoftun hadde det meste av æren for.
Heller ikke Rosenborg skapte all verden framover, men det fantes tilløp. Mini fintet i det 26. minutt bort to-tre motspillere og falt da han trakk seg inn i feltet. Straffe, skrek den lille RBK-spilleren, men dommer Batta lot seg ikke lure. Det gjorde ikke Juventus-stopperne da Bent Skammelsrud viste fram skuddfoten minuttet senere heller. En kanon fra RBKs kaptein ble blokkert etter få meters ferd. Det skal trolig italienerne være glade for.
Det virket for øvrig som om trønderne er mettet på stor idrett etter ski-VM. Lerkendal var ikke fullsatt, og halvannen time før kampstart lot svartebørshaiene billettene gå for 75 kroner.